Физики из Калифорнийского Университета в Лос-Анджелесе впервые в мире построили чрезвычайно простой аппарат для термоядерного синтеза, обладающий карманными размерами. Это настоящий технологический прорыв, поскольку до этого, самый малый аппарат для термоядерного синтеза имел размеры микроволновой печки.
Ныне синтез можно проводить в камере, величиной с ладонь, заполненной дейтерием - тяжелым изотопом водорода. Внутрь камеры помещен кристалл из пироэлектрического материала, на одной стороне которого выступает острие. При подогреве кристалла вблизи его поверхности возникает электрическое поле, напряженность которого особенно велика вблизи острия. В результате, атомы дейтерия вблизи острия теряют электроны и превращаются в положительные ионы. Эти ионы ускоряются в приложенном к камере электрическом поле напряжением всего лишь 40 вольт.
Разогнанные ионы сталкиваются с пластинкой из дейтерида эрбия, вещества, одна молекула которого содержит три атома дейтерия. В результате таких столкновений происходят соударения ядер дейтерия, некоторые из которых приводят к реакции термоядерного синтеза. В ходе этой реакции два ядра дейтерия превращаются в одно ядро изотопа гелия и один нейтрон.
Новый прибор как раз и работает как нейтронный генератор, производя в секунду 900 нейтронов. Создатели этого устройства, Брайан Нараньо, Джим Гимзевски и Сет Путтерман полагают, что в модифицированном варианте его производительность возрастет до 1 млн. нейтронов в секунду.
Washington ProFile
