Американское космическое ведомство отмечает во вторник свой
50-летний юбилей. Днем рождения Национального управления по
аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) считается 29 июля 1958 года, когда президент Дуайт Эйзенхауэр подписал принятый Конгрессом закон о специализированном учреждении, которое необходимо для освоения американцами
космоса.
Сейчас мало кто спорит с тем, что основным движущим
мотивом было желание Вашингтона не уступить Советскому Союзу,
который 4 октября 1957 года запустил на орбиту "Спутник-1", отмечает ИТАР-ТАСС.
Первоначально в NASA насчиталось всего 4 лаборатории и
около 80 сотрудников, в числе которых был создатель нацистских
ракет Вернер фон Браун. 5 мая 1961 года - через месяц после
Юрия Гагарина - 15-минутный орбитальный полет совершил Алан
Шепард. 20 февраля 1962 года Джон Гленн стал первым
американцем, облетевшим Землю, а 20 июля 1969 года Нил
Армстронг первым из жителем нашей планеты ступил на поверхность
Луны.
На Луне американцы высаживались еще 5 раз. В последний - в
декабре 1972 года. Всего там побывали 12 астронавтов, которые
доставили на Землю свыше 180 кг образцов лунного грунта.
Новый импульс космическая программа США получила в апреле
1981 года после запуска первого шаттла "Колумбия" /он взорвался
в 2003 году при посадке/ и создании еще 4-х других "челноков".
Они позволили вывести на орбиту телескоп "Хаббл" и приступить
к строительству 100-тонной Международной космической станции.
После окончания "холодной войны" NASA установило
партнерские отношения с Россией. Среди совместных проектов,
помимо МКС, была программа "Мир-шаттл". Как не раз подчеркивал
директор NASA Майкл Гриффин, США "повезло, что Россия является
одним из партнеров по созданию МКС".
В январе 2004 года президент Буш поставил перед NASA новую
задачу - вернуться на Луну к 2020 году и направить экспедицию
на Марс к 2030 году. Для высвобождения средств было решено
утилизировать к осени 2010 года оставшиеся в распоряжении
ведомства три шаттла. Разрабатываются пилотируемый корабль
"Орион" и новые ракеты-носители.
Всего за прошедшие 50 лет на космическую программу США
истратили - с поправкой на инфляцию - 810,5 млрд долларов.
Бюджет NASA в нынешнем году составляет 17,3 млрд долларов. В
отряде астронавтов сейчас насчитывается 94 человека, еще 40
относятся к разряду руководящих работников. Всего же в
ведомстве и на него по различным контрактам трудятся около 90
тысяч человек.
