Первый человек, который "парил" в свободном полете, не будучи привязанным к космическому кораблю, занял почетное место в Зале Славы американских астронавтов. Когда-то мир обошла фотография: человек, совсем один в черноте космоса над голубой Землей.
Ушедший в отставку астронавт Брюс Маккэндлесс в 1984 году стал первым, так называемым человеком-спутником. Драматическая сцена: полет Маккэндлесса со здоровенным реактивным двигателем-рюкзаком космического путешественника. Одной из величайших фотографий всех времен остается изображение черного провала шлема, за которым не видно лица астронавта.
"Для всех вас, кто работает здесь или в космическом центре Кеннеди, у меня есть несколько слов: спасибо, спасибо и спасибо", - с таким приветствием обратился 67-летний Маккэндлесс к сотне собравшихся на торжественную церемонию на мысе Канаверал в субботу, 30 апреля.
Командир его шаттла Вэнс Брэнд сказал, что во время выхода Маккэндлесса в открытый космос он не мог оторвать глаз от иллюминатора, вблизи которого проплывал его товарищ. "Я знал, что не смогу вернуться и сказать Бернис, что мы потеряли Брюса", - признался он почти 20 лет спустя, вспоминая те драматические минуты и жену Маккэндлесса, с которой тот прожил уже 45 лет.
Маккэндлесс лично сам принимал участие в разработке реактивного ранца, известного в NASA как пилотируемая управляемая единица. Позднее он входил в экипаж шаттла, который 15 лет назад доставил на околоземную орбиту и развернул гигантский космический телескоп Hubble.
В настоящее время 18 астронавтов удостоены чести быть представленными в Зале Славы, среди них тройка отважных, впервые ступивших на поверхность Луны.
