Физики из Калифорнийского Технологического Института сообщили о создании самых чувствительных в мире весов. В 2000 году эти же ученые уже установили подобный рекорд, однако теперь они превзошли его в тысячу раз.
Пять лет назад Майкл Рукс и его коллеги измерили массу сверхмикроскопической "пылинки" золота, состоящей всего из нескольких тысяч атомов. Эта величина оказалась равна примерно десяти в минус восемнадцатой степени грамма (одной миллионной части миллиардной доли миллиграмма).
Весами служила вибрирующая пластинка кремния длиной в одну сотую миллиметра и толщиной 260 нанометров. Когда на кончик пластинки поместили золотой "груз", частота ее колебаний несколько снизилась, что и удалось зарегистрировать с помощью специальной аппаратуры. Теперь исследователи заменили кремний на карбид кремния, из которого они изготовили вибратор длиной всего в один микрометр (тысячную часть миллиметра).
В результате чувствительность прибора резко возросла, и ученые смогли определить суммарную массу всего лишь нескольких атомов ксенона - десять в минус двадцать первой степени грамма. Если ученые вновь тысячекратно улучшат это достижение, они смогут точно взвешивать отдельные молекулы белка.
Washington ProFile
